Las enfermedades de las encías son tan comunes que uno de cada tres adultos en España las padece, según el Consejo General de Dentistas. Lo preocupante es que son la principal causa de pérdida dental en adultos. Por eso, cuidar tus encías debe convertirse en una prioridad desde una edad temprana.
Muchas personas asocian la higiene bucodental exclusivamente con el cepillado de dientes, olvidando que las encías también necesitan atención. Si esta zona no se cuida adecuadamente, pueden aparecer sangrado, inflamación o, en fases más graves, pérdida del tejido que sostiene el diente.
¿Por qué se enferman las encías?
Las encías se ven afectadas principalmente por la acumulación de placa bacteriana. Esta placa, formada por bacterias y restos de alimentos, se deposita en la unión entre el diente y la encía. Si no se elimina correctamente con una buena higiene, provoca irritación, inflamación y sangrado.
Además, el sarro —depósito duro de sales— actúa como anclaje para más bacterias. El sarro solo puede eliminarse mediante limpiezas profesionales. Cuando no se controla, puede derivar en enfermedades periodontales como la gingivitis o la periodontitis.
Principales enfermedades de las encías
Cuidar tus encías es la mejor forma de evitar el desarrollo de enfermedades periodontales. Las dos más frecuentes son:
- Gingivitis: inflamación leve de las encías provocada por placa bacteriana. Sus síntomas son enrojecimiento, sensibilidad y sangrado. Es reversible si se trata a tiempo.
- Periodontitis: es la progresión de la gingivitis. Las bacterias llegan hasta el hueso, provocando pérdida de encía, movilidad dental y, en casos graves, caída de dientes. Sus daños son irreversibles si no se actúa a tiempo.
Síntomas que no debes ignorar
Si quieres cuidar tus encías correctamente, debes estar atento a ciertos síntomas. Consulta con tu dentista si notas:
- Sangrado al cepillarte o al usar hilo dental.
- Encías inflamadas, enrojecidas o sensibles.
- Retracción (encías que se ven más bajas de lo habitual).
- Mal aliento persistente.
- Movilidad dental.
Consejos clave para cuidar tus encías
Prevenir es siempre mejor que curar. Aquí tienes recomendaciones prácticas para mantener tus encías sanas:
- Cepíllate dos veces al día con un dentífrico adecuado durante al menos dos minutos.
- Consulta con tu dentista la mejor técnica de cepillado para ti.
- Utiliza hilo dental o arcos para eliminar restos entre dientes y encía.
- No olvides cepillar tu lengua y encías suavemente con un cepillo de cerdas suaves.
- Hazte una limpieza dental profesional al menos cada seis meses. En casos de enfermedad periodontal, puede ser cada tres meses.
- Evita el tabaco y los cigarrillos electrónicos: ambos afectan negativamente a la salud de las encías.
- Acude al dentista si sientes dolor, inflamación o sangrado. No lo ignores.
Además, cuidar tus encías también implica mantener una alimentación equilibrada rica en vitaminas y minerales, especialmente vitamina C. Esto ayuda a fortalecer los tejidos blandos y mantener la respuesta inmunológica de la boca.
Pacientes con riesgo: atención especial
Pacientes con enfermedades crónicas como diabetes, problemas cardíacos o inmunodepresión deben prestar aún más atención a sus encías. La inflamación bucal puede actuar como desencadenante o empeorar su estado general.
En estos casos, es fundamental que el odontólogo esté informado para adaptar el tratamiento y, si es necesario, prescribir antibióticos preventivos antes de cualquier procedimiento.
¿Tiene cura la periodontitis?
Aunque la periodontitis no se puede curar por completo en sus fases avanzadas, sí se puede controlar con tratamientos especializados. La clave está en actuar durante la fase inicial (gingivitis) y acudir a las revisiones periódicas. Un tratamiento a tiempo puede detener el avance y conservar los dientes.
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